নিউইয়র্কের মেয়র নির্বাচনে মামদানির সমর্থনে একজোট স্যান্ডার্স, ওকাসিও-কর্তেজসহ সব ডেমোক্র্যাট
দুই খারাপের মধ্যে কম খারাপটি বেছে নেওয়ার মানসিকতা নিয়ে যাতে কেউ ভোট না বলে নিউইয়র্কের বাসিন্দাদের বলেছেন ডেমোক্র্যাটিক মেয়র প্রার্থী জোহরান মামদানি। গতকাল রোববার তিনি ভোটারদের উদ্দেশ্যে এ কথা বলেন। নিউইয়র্কের বাসিন্দারা এখন মেয়র নির্বাচনে ভোট দিতে ব্যস্ত। এছাড়া জরিপে বিপুল ব্যবধানে এগিয়ে থাকাকে সমর্থকরা যাতে বিজয় হিসেবে ধরে না নেন সে বিষয়েও সতর্ক করেছেন মামদানি।
মামদানি জনসমাবেশে বলেন, 'ডোনাল্ড ট্রাম্পের দাতা বিলিয়নিয়াররা মনে করেন তাদের টাকা দিয়ে এই নির্বাচন কেনা যাবে, কিন্তু আমাদের আছে সাধারণ মানুষের তৈরি এক গণআন্দোলন আছে।'
কুইন্সের ফরেস্ট হিলস স্টেডিয়ামে সিনেটর বার্নি স্যান্ডার্স ও কংগ্রেসওম্যন আলেকজান্দ্রিয়া ওকাসিও-কর্তেজের সঙ্গে এক উত্তেজনাপূর্ণ সমাবেশে মঞ্চে ওঠেন মামদানি। সেখানে হাজারো মানুষ তার নাম ধরে স্লোগান দেন এবং একসঙ্গে তার মূল অঙ্গীকারগুলো—ভাড়া স্থগিত করা, বাস সেবা দ্রুত ও বিনামূল্যে করা এবং সর্বজনীন শিশু যত্ন সুবিধা—পুনরাবৃত্তি করেন।
এই সমাবেশটি ছিল আংশিকভাবে নির্বাচনের আগে শেষ বার্তা, আংশিকভাবে সমর্থকদের উজ্জীবিত করার উদ্যোগ। ৪ নভেম্বরের নির্বাচনকে মামদানি একদিকে গণতন্ত্র ও অন্যদিকে ধনীদের শাসনব্যবস্থার (অলিগার্কি) মধ্যকার পছন্দ হিসেবে তুলে ধরেন। অপরদিকে স্যান্ডার্স ও ওকাসিও-কর্তেজ মামদানির প্রচারাভিযানকে একটি প্রগতিশীল আন্দোলনের অগ্রভাগ হিসেবে বর্ণনা করেন, যা সম্ভাব্য দ্বিতীয় ট্রাম্প প্রশাসনের বিরুদ্ধে প্রতিরোধ গড়ে তুলতে প্রস্তুত।
ওকাসিও-কর্তেজ ঘোষণা দিয়ে বলেন, 'আমি তোমার সঙ্গেই কথা বলছি, ডোনাল্ড ট্রাম্প।' তিনি বলেন, 'আর মাত্র ৯ দিন আমরা জোহরান কোয়ামে মামদানিকে মহান শহর নিউ ইয়র্কের পরবর্তী মেয়র হিসেবে নির্বাচিত করার জন্য আমাদের হৃদয় দিয়ে কাজ করব।'
অন্যদিকে স্যান্ডার্স তার চিরচেনা ব্রুকলিন উচ্চারণে সমাবেশকে ভিড়কে বলেন, ট্রাম্পসহ 'সারা বিশ্ব' এই নির্বাচনের দিকে তাকিয়ে আছে।
বার্নি স্যান্ডার্স বলেন, 'নিউইয়র্কে একটি বিজয় আমাদের দেশজুড়ে এবং সারা বিশ্বের মানুষের মধ্যে আশা ও প্রেরণা জাগাবে। এটাই এই নির্বাচনের মূল বিষয়, আর এ কারণেই ডোনাল্ড ট্রাম্প এই নির্বাচনকে গুরুত্ব দিয়ে দেখছেন।'
জনতার উচ্ছ্বাস ও দেশি বাজনার তালে তালে মঞ্চে ওঠেন মামদানি। মুখভরা হাসি নিয়ে তিনি বিশেষভাবে ওকাসিও-কর্তেজ ও স্যান্ডার্সকে ধন্যবাদ জানান, যারা সেই প্রগতিশীল আন্দোলনকে অনুপ্রাণিত করেছেন—যা তার প্রচারণার মেরুদণ্ডে পরিণত হয়েছে।
মামদানি বলেন, 'আমি আজ রাত আপনাদের সামনে দাঁড়াতে পেরেছি শুধু এই কারণে যে, বহু বছর ধরে সেই সিনেটর একা দাঁড়ানোর সাহস দেখিয়েছিলেন। আমি আজ গণতান্ত্রিক সমাজতন্ত্রের ভাষায় কথা বলি, কারণ তিনিই প্রথম সেই ভাষা উচ্চারণ করেছিলেন।'
তিনি আরও বলেন, '৪ নভেম্বর আমরা যখন জয়ী হব এবং সিটি হল থেকে মর্যাদাকে আমাদের রাজনীতির ভিত্তি করে শাসন করব, তখন সেটি সম্ভব হবে সেই আন্দোলনের জন্য, যা বার্নি গড়ে তুলেছেন।'
তিন নেতাই একাধিকবার উচ্চঝুঁকির এই নিউইয়র্ক মেয়র নির্বাচনের বিষয়টিকে জাতীয় পরিসরে তুলে ধরেন। স্যান্ডার্স বলেন, 'এ সময় স্বাভাবিক নয়, এই নির্বাচনও স্বাভাবিক কোনো নির্বাচন নয়।' তারা প্রত্যেকেই রিপাবলিকানদের বিরুদ্ধে আহ্বান জানানোর পাশাপাশি ডেমোক্র্যাটিক পার্টিরও সমালোচনা করেন।
মামদানি বলেন, 'যখন ডোনাল্ড ট্রাম্পের বিলিয়নিয়ার দাতারা মনে করেন তাদের টাকা দিয়ে এই নির্বাচন কেনা যাবে, তখন আমাদের আছে জনতার আন্দোলন আছে। আর কখনোই আমরা রিপাবলিকান পার্টিকে একমাত্র উচ্চাকাঙ্ক্ষী দল হিসেবে থাকতে দেব না। আর কখনোই বড় ভাবনার নেতৃত্ব খুঁজে পেতে আমাদের ইতিহাস বই উলটাতে হবে না, কারণ ডেমোক্র্যাটরা সে পথ দেখাবে।'
ওকাসিও-কর্তেজ যুক্তি তুলে ধরেন যে, 'এই নির্বাচনে জোহরান যার বিরুদ্ধে লড়ছেন, সেটিই আসলে জাতীয় পর্যায়ে আমাদের লড়াইয়ের প্রতিচ্ছবি — একদিকে দুর্নীতি ও ঘৃণায় উসকানি দেওয়া এক স্বৈরাচারী ও অপরাধী ধরনের প্রেসিডেন্সি, অন্যদিকে ক্রমবর্ধমান ডানপন্থি উগ্রবাদী আন্দোলন।'
নিউইয়র্কের এই প্রতিনিধি আরও বলেন, 'যে রাজনৈতিক ব্যবস্থা আমরা পাচ্ছি তা দুর্বল, ক্ষয়িষ্ণু এবং অতীতের — আর এবার সেটি অ্যান্ড্রু কুওমোর রূপে সামনে এসেছে।'
তবে এই সমাবেশটি শুধু শক্তি প্রদর্শন নয়, বরং নতুন প্রগতিশীল রাজনীতির নেতৃত্ব ও সতর্ক ডেমোক্র্যাটিক মূলধারার মধ্যে একটি সেতুবন্ধন গড়ে তোলার প্রচেষ্টাও ছিল। মামদানির পাশে ছিলেন নিউইয়র্কের গভর্নর ক্যাথি হোচুল—যিনি মাত্র গত মাসে তার প্রচারণাকে সমর্থন দিয়েছেন—এছাড়া ছিলেন স্টেট সেনেটের মেজরিটি লিডার আন্দ্রিয়া স্টুয়ার্ট-কাজিনস এবং স্টেট অ্যাসেম্বলি স্পিকার কার্ল হিস্টি। বিভাজনপূর্ণ এ নির্বাচনের শেষ পর্যায়ে তাদের উপস্থিতি ছিল গুরুত্বপূর্ণ সমর্থনের ইঙ্গিত।
র্যালিতে সিএনএনকে কার্ল হিস্টি বলেন, 'নিউইয়র্ক সিটির মেয়র হতে চাইলে যাদের সঙ্গে সবচেয়ে বেশি কাজ করতে হয়, এমন তিনজন ব্যক্তির সমর্থন পাওয়া মামদানিকে তার এজেন্ডা বাস্তবায়নের পথে গতি দিচ্ছে।'
জনতার উদ্দেশে বক্তব্য রাখতে গিয়ে গভর্নর ক্যাথি হোচুলও একই সুরে কথা বলেন। তিনি বলেন, 'আমরা তিনজন একা এটা করতে পারব না। আমাদের সিটি হলে এমন একজন যোদ্ধা দরকার, যিনি প্রতিদিন জেগে উঠেই এই শহরের পরিশ্রমী মানুষের জন্য লড়াই করতে প্রস্তুত থাকবেন—আর সেই মানুষটি হলেন জোহরান মামদানি।' তার বক্তব্যের মাঝেই বারবার ভিড় থেকে 'ট্যাক্স দ্য রিচ' বলে স্লোগান ওঠে।
যদিও সমাবেশে এসে সমর্থন জানিয়েছেন, গভর্নর ক্যাথি হোচুল আগেই বলেছেন যে তিনি মামদানির ধনীদের ওপর কর আরোপের প্রস্তাবের বিরোধী। আগামী বছর নিজেও নির্বাচনে যাচ্ছেন হোচুল। তাই মামদানি জিতলে তাকে একদিকে তার জন্য কিছু অর্জন করতে হবে, অন্যদিকে কর না বাড়ানোর চাপও সামলাতে হবে।
তার বক্তব্য চলাকালেই ভিড় থেকে স্লোগান চলতে থাকে। এর মধ্যেই মামদানি মঞ্চে উঠে এসে হোচুলকে আলিঙ্গন করেন এবং দুজন একসঙ্গে মঞ্চ থেকে নেমে যান।
হোচুল মামদানিকে তার প্রচারণার সময় 'মর্যাদা, সাহস ও ধৈর্য' প্রদর্শন করার জন্য প্রশংসা করেন এবং তার প্রতি লক্ষ্য করা 'ইসলামোফোবিয়া, ঘৃণাপূর্ণ মনোভাব ও বিদ্বেষপূর্ণ বক্তব্যের' কঠোর সমালোচনা করেন।
তিনি উত্সাহী জনতাকে বলেন, 'এ ধরনের বাজে কাজের জায়গা নেই নিউইয়র্কে।'
উত্তেজনাপূর্ণ পরিবেশের মধ্যে নিউইয়র্কের কম্পট্রোলার ব্র্যাড ল্যান্ডার—যিনি এক সময় মামদানি'র প্রাইমারি প্রতিদ্বন্দ্বী ছিলেন, পরে দ্রুত তার পক্ষে সমর্থন ঘোষণা করেন—পূর্বের গভর্নর অ্যান্ড্রু কুওমো, যিনি এখন স্বাধীন প্রার্থী হিসেবে লড়ছেন, এবং মামদানির বিরুদ্ধে গঠিত জোটের তীব্র সমালোচনা করেন।
ল্যান্ডার বলেন, 'আমাদের সেই দুর্নীতিগ্রস্ত, অত্যাচারী এবং হঠকারী অ্যান্ড্রু কুওমোকে আবার গ্রামীণ এলাকায় পাঠাতে হয়েছিল। আমি নির্বাচনের রাতে এটা বলেছিলাম এবং আগামী মঙ্গলবার এটি আবার বলার জন্য আমি অধীর আগ্রহে অপেক্ষা করছি—শুভকামনা!'
সমাবেশের স্লোগান, 'নিউইয়র্ক বিক্রয়ের জন্য নয়,' লক্ষ্য করে বলা হয়েছিল ধনী নিউইয়র্কের নাগরিকদের প্রতি—যেমন বিল অ্যাকম্যান ও জন ক্যাটসিমাটিডিস—যারা মামদানির প্রার্থিতা নিয়ে বিরোধিতা করেছেন এবং অনেক ক্ষেত্রে কুওমোর সমর্থক সুপার প্যাক-এ দান করেছেন।
মামদানি রোববার সিএনএন-কে এক সাক্ষাৎকারে বলেন, 'যেই একই বিলিয়নিয়াররা ডোনাল্ড ট্রাম্পের প্রচারণায় অর্থায়ন করেছিলেন, তারা এখন অ্যান্ড্রু কুওমোর পক্ষে অর্থায়ন করছেন। বিল অ্যাকম্যান হোক বা ওয়ালটন পরিবার, যারা মনে করেন তারা আমাদের মতো একটি শহরকে মূল্যায়ন করতে পারে এবং কিনতে পারে।'
মামদানি উল্লেখ করেন, সমাবেশের স্লোগান 'নিউইয়র্ক বিক্রয়ের জন্য নয়' তিন দশক আগে বার্লিংটন, ভারমন্টে স্যান্ডার্সের মেয়র নির্বাচনের প্রচারণার প্রতি ইঙ্গিত।
মামদানি বলেন, 'তিনি যখন বার্লিংটনের মেয়র হতে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছিলেন, তখন বলেছিলেন—বার্লিংটন বিক্রয়ের জন্য নয়। এটি সারা দেশে পরিশ্রমী মানুষের জন্য এক আহ্বান হিসেবে কার্যকর হয়েছে, আর আমাদের ক্ষেত্রে এর অর্থ হলো নিউইয়র্ক সিটি বিক্রয়ের জন্য নয়।'
সমাবেশটি অনুষ্ঠিত হলো এমন সময়ে যখন নিউইয়র্কে মেয়র নির্বাচনের জন্য প্রারম্ভিক ভোটাধিকারের অংশগ্রহণ উল্লেখযোগ্যভাবে বৃদ্ধি পেয়েছে। এই বছরে প্রারম্ভিক ব্যক্তিগত ভোটের প্রথম সপ্তাহান্তে চার বছর আগের তুলনায় পাঁচগুণের বেশি নিউইয়র্কবাসী ভোট দিয়েছেন।
নিউইয়র্ক সিটি বোর্ড অফ ইলেকশনের রবিবার প্রকাশিত তথ্য অনুযায়ী, এই সপ্তাহান্তে এক লাখ ৬৪ হাজার ১৯০ জন ভোট দেন। ২০২১ সালে প্রারম্ভিক ভোটের প্রথম সপ্তাহান্তে—যেটি প্রথমবারের মতো মেয়র নির্বাচনের ক্ষেত্রে প্রারম্ভিক ভোটের সুযোগ ছিল—মাত্র ৩১ হাজার ১৭৬ জন ভোট দিয়েছিলেন।
