কোভিডকালীন এমএফএস সেবায় যুক্ত হয়েছে তিন কোটি মানুষ: উন্নয়ন সমন্বয়
দেশে মোবাইল ফাইনান্সিয়াল সার্ভিস (এমএফএস) চালুর প্রায় এক দশক পার হলেও ব্যবস্থাটি তেমন দৃশ্যমান অবস্থান তৈরি করতে পারেনি। তবে গত কয়েক বছরের তুলনায় কোভিডকালে এ সেবায় তিন কোটি মানুষ যুক্ত হয়েছে বলে জানিয়েছে গবেষণা প্রতিষ্ঠান উন্নয়ন সমন্বয়।
শনিবার (১২ মার্চ) 'মোবাইল ফাইন্যান্সিয়াল সার্ভিস (এমএফএস) এর এক দশক: করোনা পরবর্তি মাঠ-বাস্তবতা' শীর্ষক এক জরিপের ফলাফল প্রকাশ করে এসব তথ্য জানিয়েছে প্রতিষ্ঠানটি।
অনুষ্ঠানে বাংলাদেশ ব্যাংকের সাবেক গর্ভনর ও প্রতিষ্ঠানটির চেয়ারপার্সন ড. আতিউর রহমান বলেন, কোভিডের শুরুতে যখন সারাদেশে লকডাউন শুরু হয়েছে সে সময়ে এমএফএস গ্রাহকের সংখ্যা ছিল ৮ কোটির মতো। গত ২০২১ সালেরর ডিসেম্বর শেষে গ্রাহকের সংখ্যা এখন ১১ কোটিরও বেশি। এ সময়ে তিন কোটির বেশি গ্রাহক বেড়েছে।
জরিপের ফলাফল অনুষ্ঠানে আরও বক্তব্য রাখেন পলিসি রিসার্চ ইনস্টিটিউট পিআরআই-এর নির্বাহী পরিচালক আহসান এইচ মনসুর, উন্নয়ন সমন্বয় এর প্রতিষ্ঠাতা ও নির্বাহী খন্দকার সাখাওয়াত, বাংলাদেশ ব্যাংকের সাবেক ইডি দাশগুপ্ত অসীম কুমার এবং ড. আবুল কালাম আজাদ।
জরিপটি মূলত তিনটি স্তরে পরিচালিত হয়েছে- প্রান্তিক এলাকা হিসেবে মনিয়ার চর, মধ্যবর্তী এলাকা হিসেবে ধরা হয়েছে মহানগর ঢাকা থেকে জামালপুর মধ্যবর্তী কয়েকটি এলাকাকে এবং ঢাকার হাজারিবাগ থানায় বেড়িবাধ এলাকার বস্তিতে ও কাওরানবাজার এলাকায় জরিপ করা হয়েছে।
উন্নয়ন সমন্বয় এবং নলেজ অ্যালায়েন্স-এর করা জরিপটি উপাস্থাপন করেন খন্দকার সাখাওয়াত। তিনি বলেন, কোভিডকালে চরাঞ্চলের মানুষের এমএফএস সেবার বিস্তার লাভ করেছে। এরমধ্যে বিশেষ ভূমিকা রেখেছে চরে বিদ্যুৎ সংযোগ, মোবাইল ফোনের নেটওয়ার্ক, সর্বোপরি চরবাসীর সার্বিক জীবনমানের উন্নয়ন।
জরিপে উঠে এসেছে, করোনাকালে চরাঞ্চলে এমএফএস অ্যাকাউন্ট খোলার সংখ্যা উল্লেখযোগ্য মাত্রায় বেড়েছে। সরকারি সহায়তা ও সামাজিক নিরাপত্তা কর্মসূচির ভাতা এমএফএস অ্যাকাউন্টে দেওয়ার কারণেই মূলত এই বৃদ্ধি ঘটেছে। তবে যে সব চরাঞ্চলে বিদ্যুৎ সংযোগ পৌঁছেছে সেখানে অনেক চরবাসীই এমএফএস-এর মাধ্যমে বিদ্যুৎ বিল পরিশোধ করছেন।
অনুষ্ঠানে আহসান এইচ মনসুর বলেন, এমএফএস লেনদেনের ক্ষেত্রে কষ্ট কমিয়ে আনতে হবে। অ্যাপসের ব্যবহার বাড়লে ক্যাশ আউটের পরিমাণ কমে আসবে একইসঙ্গে এজেন্টেদের নির্ভরতাও কমে আসবে।
তিনি বলেন, "এমএফএস সেবায় বাংলাদেশ এখন অনেক উন্নত পর্যায়ে অবস্থান করেছে। কেন্দ্রীয় ব্যাংক জুলাইয়ের মধ্যে নতুন একটি অ্যাপস চালু করতে যাচ্ছে, যার মাধ্যমে সবাই সবার সঙ্গে লেনদেন করতে পারবে।"
টাকা পাঠানো এবং উত্তোলনের পাশাপাশি অন্যান্য আর্থিক লেনদেনের ক্ষেত্রেও এমএফএসের ব্যবহার উৎসাহিত করার ওপর জোর দেওয়া উচিত বলে মন্তব্য করেন তিনি। তার মতে এমএফএসের যথাযথ ব্যবহারের মাধ্যমে 'ক্যাশলেস সোসাইটি' প্রতিষ্ঠার দিকে এগিয়ে যাওয়া সম্ভব।
