যুক্তরাষ্ট্রের আকাশে প্রথমবারের মতো উড়ল ফ্লাইং ট্যাক্সি, যাত্রী পরিবহনে প্রতিযোগিতা দুই কোম্পানির

সম্ভবত এটাই ছিল দিনের সবচেয়ে শান্ত, অথচ সবচেয়ে রোমাঞ্চকর আকর্ষণ!

ক্যালিফোর্নিয়ার এক ঝলমলে শনিবারের বিকেল। মন্টেরি কাউন্টির আন্তর্জাতিক এয়ারশোতে হাজারো মানুষের ভিড়। এই বিশাল আয়োজনের মধ্যেই ইতিহাস গড়ল দুটি সংস্থা—জোবি অ্যাভিয়েশন এবং আর্চার অ্যাভিয়েশন। ক্যালিফোর্নিয়ার এই দুটি সংস্থা বৈদ্যুতিক শক্তিতে চালিত, উলম্বভাবে উড়তে ও নামতে সক্ষম যান (যাকে বলে eVTOL বা 'ই-ভি-টল') তৈরিতে বিশেষজ্ঞ। আর সেই দিনই তারা প্রথমবারের মতো সাধারণ মানুষের সামনে তাদের আশ্চর্য বিমান উড়িয়ে দেখাল।

দশ মিনিটের সেই প্রদর্শনী চোখের পলকে শুরু হয়ে শেষও হয়ে গেল, কিন্তু তার রেশ রয়ে গেল সবার মনে। কারণ, বিমানটি ওড়ার সময় কোনো শব্দই হচ্ছিলো না। ছিল শুধু সামান্য একটানা গুনগুন আওয়াজ, যা মানুষের কোলাহলের মধ্যে প্রায় শোনাই যাচ্ছিল না।

মাইক্রোফোনে একজন ঘোষক বলে উঠলেন, "এটাই হলো ভবিষ্যৎ! কান পেতে এর শব্দ শোনার চেষ্টা করে দেখুন। আমি বাজি ধরে বলতে পারি, এটা আপনাদের জন্য এক কঠিন পরীক্ষা হবে।"

আর এই অবিশ্বাস্য নিঃশব্দতাই হলো জোবি এবং আর্চারের সাফল্যের মূল চাবিকাঠি।

জোবির উড়ন্ত ট্যাক্সি প্রদর্শনী।

তাদের স্বপ্ন হলো, বড় বড় ঘনবসতিপূর্ণ শহরগুলোতে অ্যাপ-ভিত্তিক ট্যাক্সি পরিষেবার মতোই একটি পরিষেবা চালু করা। পার্থক্য শুধু একটাই, এক্ষেত্রে যাত্রীদের নিয়ে উড়ে চলবে সম্পূর্ণ বিদ্যুৎ চালিত এবং পরিবেশ দূষণমুক্ত বিমান। হ্যাঁ, এভাবেই আসতে চলেছে উড়ন্ত ট্যাক্সি।

শহরের মানুষের মাথার উপর দিয়ে সারাক্ষণ এক ঝাঁক ছোট ফ্লাইং ট্যাক্সি ওড়ার পরিকল্পনাকে সফল করতে হলে, সাধারণ মানুষের স্বস্তি নিশ্চিত করাটা জরুরি। আর সেজন্য, সুরক্ষার পাশাপাশি শব্দহীনতাকেও সর্বোচ্চ গুরুত্ব দেওয়া হচ্ছে।

"এর শব্দটা অনেকটা বাতাস কেটে বেরিয়ে যাওয়ার শোঁ শোঁ আওয়াজের মতো," এয়ারশোতে জোবি-র প্রেসিডেন্ট ডিডিয়ার পাপাদোপোলোস বিজনেস ইনসাইডারকে বলেন। "আর ঠিক এই কারণেই এটি শহরের কোলাহলের সাথে সহজেই মিশে যেতে পারবে।"

তবে জনগণের সম্মতি পাওয়াটাই একমাত্র বাধা নয়। উড়ন্ত ট্যাক্সি তৈরি করা অত্যন্ত ব্যয়বহুল একটি ক্ষেত্র এবং এর জন্য কঠোর সরকারি নিয়মকানুন মানতে হয়। সংস্থাগুলোকে অসংখ্য পরীক্ষা-নিরীক্ষার মধ্যে দিয়ে যেতে হয় এবং আমেরিকায় ফেডারেল অ্যাভিয়েশন অ্যাডমিনিস্ট্রেশন থেকে উড়ানের যোগ্যতা প্রমাণের জন্য বেশ কিছু প্রশংসাপত্র অর্জন করতে হয়।

২০০৯ সালে প্রতিষ্ঠিত জোবি জানিয়েছে, তারা ২০২৬ সালের মধ্যে দুবাইতে প্রথম যাত্রী পরিষেবা চালু করার লক্ষ্য নিয়ে এগোচ্ছে।

অন্যদিকে, সাত বছরের পুরনো সংস্থা আর্চার ঘোষণা করেছে যে, তারা ২০২৮ সালের লস অ্যাঞ্জেলেস অলিম্পিকের সময় ভিআইপি এবং দর্শকদের লস অ্যাঞ্জেলেস মেমোরিয়াল কলিসিয়াম ও লস অ্যাঞ্জেলেস আন্তর্জাতিক বিমানবন্দরের মতো গুরুত্বপূর্ণ স্থানগুলোর মধ্যে দ্রুত পৌঁছে দেওয়ার জন্য অলিম্পিক কমিটির সাথে চুক্তিবদ্ধ হয়েছে।

জোবির উড়ন্ত ট্যাক্সির প্রোপেলারের ব্লেড।

সপ্তাহান্তে আর্চার অ্যাভিয়েশনের কোনো প্রতিনিধির সাথে এই বিষয়ে মন্তব্যের জন্য যোগাযোগ করা সম্ভব হয়নি।

জোবি-র ৮ মাইলের যাত্রা এবং বিমানের কারিগরি চমক

অনুষ্ঠানের দিন জোবি তাদের বিমানটিকে ৮ মাইল দূরের মারিনা মিউনিসিপ্যাল এয়ারপোর্ট থেকে উড়িয়ে অনুষ্ঠানস্থল স্যালিনাসে নিয়ে আসে। জোবি-র বিমানে এমন ছয়টি প্রোপেলার আছে যা মাঝ-আকাশেই নিজেদের দিক বদলাতে পারে। এর ফলে যানটি হেলিকপ্টারের মতো খাড়াভাবে আকাশে ওঠা থেকে প্লেনের মতো সোজা সামনের দিকে উড়ে যাওয়ার মধ্যে মসৃণভাবে পরিবর্তন করতে পারে। এমনকি এটি এক জায়গায় স্থির হয়ে ভাসতেও পারে। দশ মিনিটের প্রদর্শনীতে, জোবি-র বিমানটি এক জায়গায় ভেসে থেকেই শূন্যে ৫৪০-ডিগ্রি চক্কর কেটে দেখিয়ে দর্শকদের তাক লাগিয়ে দেয়।

জোবি-র শব্দ কমানোর গোপন কৌশল

পাপাদোপোলোসের মতে, জোবি-র বিমানের ছোট আকারের ব্লেড এবং বৈদ্যুতিক প্রোপালশন সিস্টেমই একে এতটা নিঃশব্দ করে তুলেছে। তিনি ব্যাখ্যা করে বলেন, "যেহেতু এটি বিদ্যুৎ শক্তিতে চলে, তাই প্রয়োজনীয় টর্ক বা ঘূর্ণন শক্তি পেতে মোটরটিকে খুব দ্রুত ঘোরানোর দরকার হয় না। এর ফলেই শব্দ অনেক কমে যায়।"

ককপিট যেন এফ-৩৫ যুদ্ধবিমানের মতো উন্নত

পাপাদোপোলোস জানান, জোবি-র ককপিটটি অত্যন্ত সহজভাবে ডিজাইন করা হয়েছে। এর মূল উদ্দেশ্য হলো বিমান চালানোকে এতটাই সহজ করে তোলা যে তা প্রায় সহজাত মনে হবে। তিনি বলেন, "এটি আপনি দেখেছেন এমন সবচেয়ে উন্নত কম্পিউটার-নিয়ন্ত্রিত ফ্লাইট কন্ট্রোল সিস্টেমগুলোর একটি। নাসা এবং এয়ার ফোর্সের কয়েক দশকের গবেষণার ওপর ভিত্তি করে এটি তৈরি হয়েছে। আমরা দেখেছি, যাদের বিমান চালানোর কোনো পূর্ব অভিজ্ঞতা নেই, সিমুলেটরে মাত্র ২০ মিনিট অনুশীলন করার পরেই তারা একেবারে স্বাভাবিকভাবে বিমানটি চালাতে পারছেন।"

আর্চার অ্যাভিয়েশনের ভিন্ন পথে যাত্রা

অন্যদিকে, আর্চারের 'মিডনাইট' নামের বিমানটি চিরাচরিত বিমানের মতোই রানওয়ে ব্যবহার করে আকাশে ওড়ে; এটি খাড়াভাবে ওড়েনি। এয়ারশোতে তাদের দশ মিনিটের প্রদর্শনীতে তারা এইভাবেই উড়ান শুরু করে। জোবি-র বিমানের চেয়ে এটি আলাদা কারণ এতে মোট ১২টি প্রোপেলার আছে—ছয়টি দিক পরিবর্তন করতে পারে এবং ছয়টি স্থির থাকে। এই দুই ধরনের প্রোপেলারই বিমানটিকে খাড়াভাবে ওড়া এবং সামনে এগিয়ে যেতে সাহায্য করে। তবে এয়ারশোতে মিডনাইটের কোনো মডেল প্রদর্শনের জন্য রাখা ছিল না।

মূল লক্ষ্য: যাত্রাপথের সময় বাঁচানো

জোবি এবং আর্চারের মতো সংস্থাগুলোর চূড়ান্ত লক্ষ্য হলো বিমানবন্দর বা শহরের অন্য প্রান্তে যাওয়ার সময়কে নাটকীয়ভাবে কমিয়ে আনা। আর্চার অ্যাভিয়েশন স্বপ্ন দেখছে নিউয়ার্ক লিবার্টি আন্তর্জাতিক বিমানবন্দর থেকে ডাউনটাউন ম্যানহাটনের মতো ব্যস্ত রুটে, যেখানে এখন প্রচণ্ড শব্দ করা হেলিকপ্টার চলে, সেখানে যাতায়াতের সময় ১০ মিনিটেরও নিচে নামিয়ে আনার।

জোবি-র কর্মকর্তা পাপাদোপোলোস জানান, তাদের উড়ন্ত ট্যাক্সি একবার চার্জে ১৫০ মাইল পর্যন্ত যেতে সক্ষম। তবে এটি মূলত ২০ থেকে ৩০ মাইলের মতো ছোট কিন্তু গুরুত্বপূর্ণ এবং ঘনবসতিপূর্ণ রুটের জন্য সবচেয়ে বেশি কার্যকর হবে।

তিনি তার নিজের অভিজ্ঞতা দিয়ে বিষয়টি ব্যাখ্যা করেন: "গত সপ্তাহে আমি জাপানে ওসাকা ওয়ার্ল্ড এক্সপোতে গিয়েছিলাম। বিমানবন্দর থেকে এক্সপো প্রাঙ্গণে যেতে আমার গাড়িতে দেড় ঘণ্টা সময় লেগেছিল। কিন্তু যদি আমি আমাদের এই বিমানে যেতাম, তাহলে ঠিক আট মিনিট সময় লাগত।"