শিক্ষার আলো ছড়াচ্ছেন দৃষ্টিপ্রতিবন্ধী হরিবোল
যেখানে সকালের কুয়াশায় সদ্য তোলা চা-পাতার গন্ধ ভেসে আসে, শ্রীমঙ্গলের এমন এক চা-বাগানে হরিবোল বোনার্জির বাবা-মা চা-পাতা সংগ্রহের কাজ করতেন। তাঁদের কর্মঘণ্টা ছিল দীর্ঘ, তবে মজুরি ছিল খুবই নগণ্য। যখন তাঁদের ছেলের জন্ম হয় এবং সে চোখ মেলছিল না, তখন তাঁরা ভেঙে পড়েন। হরিবোলের বাবা-মা তাঁর চোখ খোলার অপেক্ষায় ছিলেন, কিন্তু পরের দিন বা পরের সপ্তাহেও সেই চোখ খোলেনি।
স্থানীয় একজন পুরোহিত তাঁদের আশা রাখতে বলেন এবং আশ্বস্ত করেন শিশুটি ২১ দিন পর চোখ খুলবে। সেদিন আত্মীয়স্বজনদের 'হরিবোল, হরিবোল, হরিবোল' ধ্বনির মধ্যে শিশুটি অবশেষে চোখ মেলে। হরিবোল বলেন, 'এটা ছিল একটি অলৌকিক ঘটনা। সেই মন্ত্রের ধ্বনিতে ঘর ভরে গিয়েছিল, তাই তাঁরা আমার নাম রেখেছিলেন হরিবোল।'
কিন্তু এই অলৌকিক ঘটনাটি পূর্ণতা পায়নি। হরিবোল জন্মগতভাবে দৃষ্টিপ্রতিবন্ধী ছিলেন, তাঁর এক চোখ সম্পূর্ণ অন্ধ এবং অন্য চোখে সামান্য দৃষ্টিশক্তি ছিল। হরিবোল বলেন, 'আমার পৃথিবী অস্পষ্ট ছিল। কিন্তু এটি আমার চেয়ে সমাজকে অনেক বেশি বিব্রত করেছিল।'
হরিবোল তাঁর বাড়ির বাইরে বসে নিজের পছন্দের একটি সুর গুনগুন করছে—এটাই তাঁর সবচেয়ে পুরোনো স্মৃতিগুলোর একটি। পথচলতি একজন ব্যক্তি তাঁকে একটি কয়েন ছুড়ে মারল। হরিবোল বলেন, 'আমি খুশি ছিলাম, যেকোনো শিশুই খুশি হবে। কিন্তু আমি বুঝতে পারিনি কেন সে আমাকে এটি দিয়েছে। পরে আমি বুঝতে পারি সে ভেবেছিল আমি ভিক্ষা করছি।'
হরিবোল যখন বড় হতে থাকে, তখন লোকেরা তাঁর বাবা-মাকে বলত সে কখনোই স্বাভাবিক জীবনযাপন করতে পারবে না। লোকজন বলত হরিবোল কেবল ভিক্ষা করতে পারবে। হরিবোলের বাবা-মা তা মানতে রাজি ছিলেন না। তাঁরা চেয়েছিলেন হরিবোল গান গাইবে। এমনকি যখন হরিবোলের পরিবারে পর্যাপ্ত খাবার ছিল না, তখনও তাঁরা তাঁকে একটি ছোট বাদ্যযন্ত্র কিনে দেওয়ার জন্য অর্থ জমিয়েছিলেন। তাঁরা বিশ্বাস করতেন সংগীত হরিবোলকে একটি ভবিষ্যৎ দেবে।
প্রকৃতপক্ষে দ্রুতই সংগীত হরিবোলের আশ্রয়স্থল হয়ে ওঠে। তিনি নিজের জন্য, তাঁর প্রতিবেশীদের জন্য এবং শুনতে আগ্রহী সবার জন্য গান গাইতেন। চা-বাগানের সরু পথ ধরে তাঁর কণ্ঠস্বর ছড়িয়ে পড়ত, ছোট ছোট জটলা তৈরি হতো। হরিবোল হেসে বলেন, 'আমার মনে হয় আমি পড়তে শেখার আগেই গান শিখেছি।'
২০০৪ সালে ব্র্যাক গ্রামে একটি ছোট স্কুল খোলায় নতুন সুযোগ আসে। হরিবোলের বোন ভর্তি হয় এবং সে প্রতিদিন তাঁর পেছনে পেছনে যেত, স্কুল চলার সময় চুপচাপ বসে থাকত। তিনি বলেন, 'টেলিভিশনে ইংরেজি শব্দ শুনতে আমার খুব ভালো লাগত। আমি সেগুলো বুঝতে পারতাম না, কিন্তু সেগুলো যেমন শোনাত তা আমার পছন্দ ছিল। আমি সেগুলো বারবার বলতাম এবং আমার বোনের শিক্ষককে জিজ্ঞাসা করতাম এগুলোর অর্থ কী।'
তারপর একদিন বিকেলে ব্র্যাকের একজন শিক্ষক হরিবোলের বাড়িতে এমন খবর নিয়ে আসেন যা সবকিছু বদলে দেয়। স্কুলটি ব্রেইল চালু করেছে। হরিবোল বলেন, 'অবশেষে আমি স্কুলে যেতে পারলাম। আমি খুব উত্তেজিত ছিলাম। মনে আছে আমার বোনকে জিজ্ঞাসা করেছিলাম স্কুল কেমন হবে, শিক্ষকেরা দেখতে কেমন হবেন, সহপাঠীরা কেমন করবে।'
প্রথমদিনই তাঁকে একটি ব্রেইল স্লেট এবং বই দেওয়া হয়। বর্ণমালাগুলোকে তাঁর আঙুলের নিচে অদ্ভুত লাগছিল। হরিবোল বলেন, 'আমার মনে আছে আমার শিক্ষক পৃষ্ঠায় হাত দিয়ে আমাকে নির্দেশ দিচ্ছিলেন। আমি যখন অক্ষরগুলো স্পর্শ করলাম তখন শব্দগুলো জীবন্ত হয়ে উঠল।'
হরিবোলের বিকাশ ঘটছিল। দ্বিতীয় থেকে পঞ্চম শ্রেণি পর্যন্ত তাঁকে ক্লাস ক্যাপ্টেন হিসেবে নির্বাচিত করা হয়েছিল এবং সে স্কুলের সেরা ছাত্রদের একজন হিসেবে পরিচিত ছিল। তিনি বলেন, 'সেই বছরগুলো আমাকে এক নতুন দুনিয়া দেখিয়েছিল। এমন একটা পৃথিবী যেখানে আমি যা খুশি হতে পারি।'
পড়াশোনার ফাঁকে ফাঁকে হরিবোল স্থানীয় অনুষ্ঠানে গান গাইতে থাকেন। তাঁর প্রতিভা বিকশিত হতে থাকে এবং ২০১৩ সালে তাঁকে ঢাকায় গান পরিবেশনের জন্য আমন্ত্রণ জানানো হয়। একজন সুপরিচিত গায়কের অধীনে তাঁকে প্রশিক্ষণ দেওয়া হয়। তিনি বলেন, 'সেই প্রথমবারের মতো আমি শ্রীমঙ্গলের বাইরে ভ্রমণ করি। আমি শহরটি স্পষ্ট দেখতে পাইনি, তবে এর প্রাণশক্তি অনুভব করতে পারি।'
পঞ্চম শ্রেণিতে ব্র্যাকের স্কুলে পড়াশোনা শেষ হয়। তখন হরিবোল পড়াশোনা চালিয়ে যেতে দৃঢ়প্রতিজ্ঞ ছিলেন। তিনি মৌলভীবাজার সরকারি উচ্চবিদ্যালয়ে আবেদন করেন, যা এলাকার সবচেয়ে মর্যাদাপূর্ণ এবং একমাত্র ব্রেইল স্কুল ছিল। তাঁর আবেদন প্রত্যাখ্যাত হয়। তিনি বলেন, 'আমি খুব ভেঙে পড়েছিলাম। মনে হচ্ছিল আমার সমস্ত অগ্রযাত্রা থেমে গেছে।'
এক ঘণ্টা দূরে, হুগলিচোরা হাইস্কুল তাঁকে ভর্তি করে। এটি ভালো স্কুল হলেও দৃষ্টিপ্রতিবন্ধী শিক্ষার্থীদের সহায়তা করার জন্য এটি প্রস্তুত ছিল না। হরিবোল হাল ছাড়তে রাজি হননি। তিনি সহপাঠী ও শিক্ষকদের কাছ থেকে সাহায্য চান এবং নিজস্ব অর্জন অব্যাহত রাখেন।
হরিবোলের ইংরেজি দক্ষতা তাঁর একজন শিক্ষককে এতটাই মুগ্ধ করেছিল যে তিনি মৌলভীবাজার উচ্চবিদ্যালয়ে চিঠি লেখেন। হরিবোলকে পুনর্বিবেচনা করার জন্য অনুরোধ করেন। স্কুলটি তাদের সিদ্ধান্ত পরিবর্তন করে। হরিবোল বলেন, 'খবর শুনে আমার বাবা-মা কেঁদে ফেলেছিলেন। মনে হচ্ছিল তাঁদের সমস্ত ত্যাগ অবশেষে মূল্য পেয়েছে।'
বড় হওয়ার সঙ্গে সঙ্গে হরিবোল বুঝতে শুরু করেন শিক্ষার অভাব চা-বাগানের জীবনকে প্রভাবিত করে। তিনি বলেন, 'এখানকার লোকেরা প্রজন্মের পর প্রজন্ম ধরে কাজ করে আসছে, কিন্তু কখনও শেখার সুযোগ পায়নি। তাই আমি শিক্ষকতা করতে চাই।'
মহামারিতে যখন স্কুল বন্ধ হয়ে যায়, তখন হরিবোল ভাবছিলেন তাঁর সম্প্রদায়ের শিশুরা কীভাবে মানিয়ে নেবে। তিনি বলেন, 'আমি আমার বন্ধুদের ফোনে ক্লাস ডাউনলোড করে ২০ জন শিক্ষার্থীকে পড়াতাম।' পরে তিনি একটি ছোট কোচিং সেন্টারে পড়াতে শুরু করেন। ইংরেজি শিখতে ইচ্ছুক শিক্ষার্থীদের জন্য তিনি একটি টেক্সটভিত্তিক পরিষেবাও তৈরি করেন। তিনি বলেন, 'তারা আমাকে প্রতিদিন ১৫টি বাংলা শব্দ পাঠায়। আমি ফিরতি টেক্সটে তাদের ইংরেজি অর্থ পাঠাতাম।'
খুব দ্রুত ইংরেজি তাঁর প্রিয় বিষয় হয়ে ওঠে। হরিবোল বলেন, 'সবাই বিস্মিত হয়েছিল। তারা বলত এটা একটা কঠিন ভাষা। আমি তাদের বলেছিলাম এটা সুন্দর।'
হরিবোল এখন বিশ্ববিদ্যালয়ে পড়ার স্বপ্ন দেখে, যদিও সে আশা করে সেখানে ব্রেইল উপকরণ থাকবে। সে শিক্ষক হতে চায়। তিনি বলেন, 'আমার মনে হয় মানুষ শিক্ষকদের আগের মতো মূল্যায়ন করে না। কিন্তু শিক্ষকেরা আমার জীবনকে গড়ে তুলেছেন। আমিও অন্যদের জীবনকে একইভাবে গড়তে চাই।'
হরিবোল প্রায়ই ভাবে সে কতদূর এগিয়ে এসেছে। যে বালকের ভিক্ষা চাওয়ার কথা সে এখন এমন একজন ব্যক্তি যে অন্যদের আত্মবিশ্বাসের সঙ্গে পড়তে এবং কথা বলতে শেখায়। তাঁর দৃষ্টিশক্তি সীমিত হলেও সে অসাধারণ স্পষ্টতার সঙ্গে পৃথিবী দেখে। তিনি বলেন, 'চা-বাগানই একমাত্র বাড়ি যা আমি চিনি। আমি এর সৌন্দর্য কখনও দেখিনি, তবে আমি পাতায় পাতায় এর গন্ধ পাই, বাতাসে এর শব্দ শুনতে পাই।'
হরিবোল বলেন, 'লোকেরা একসময় আমার বাবা-মাকে বলত আমি কেবল ভিক্ষুক হব। এখন লোকেরা আমার গান শোনার জন্য অনুরোধ করে। তাদের ইংরেজি বলতে সাহায্য করতে বলে। হয়তো এটাই আসলে অলৌকিক ঘটনা।'
ব্র্যাকের শিক্ষা কার্যক্রমের মাধ্যমে অভিযোজিত পাঠ্যক্রম, সহায়ক উপকরণ এবং চিকিৎসা সহায়তা পাচ্ছে আড়াই লাখের বেশি প্রতিবন্ধী শিশু এবং তরুণ-তরুণী। হরিবোল তাঁদের একজন।
ভিক্ষাবৃত্তি থেকে অন্যদের পরামর্শদাতা হওয়া পর্যন্ত হরিবোলের এই যাত্রা ব্যক্তিগত সাফল্যের চেয়েও বেশি কিছু। এটি প্রমাণ করে অন্তর্ভুক্তির সুযোগ কী অর্জন দিতে পারে। হরিবোল বলেন, 'আমি সবসময় ইতিবাচক থাকার চেষ্টা করেছি। ভবিষ্যতে কী আছে তা জানি না, তবে এটা জানি আমি একটি উপায় খুঁজে বের করব।'
