বাংলাদেশের লেগ স্পিনার শূন্যতা পূরণ করতে চান ১৬ বছর বয়সী শিহাব
নবম শ্রেণির ছাত্র, বয়স চলে সবে ১৬। কিন্তু মাঠে নামলে সেটা বোঝার উপায় নেই। পুরোদস্তর পেশাদার মনোভাব, নেতৃত্বে আর দশ জনের চেয়ে আলাদা। অধিনায়ক বলে বাড়তি দায়িত্ব আছে, সেটাও অল্প সময়ের মধ্যেই বুঝে ফেলেন শেখ ইমতিয়াজ শিহাব। বল হাতে কার্যকরী লেগ স্পিনে সেই দায়িত্বেও সিদ্ধহস্ত রংপুরের শিশু নিকেতন উচ্চ বিদ্যালয়ের এই শিক্ষার্থী।
নারায়ণগঞ্জের শামসুজ্জোহা ক্রীড়া কমপ্লেক্সের মাঠে সোমবার জাতীয় স্কুল ক্রিকেটের ফাইনালে মেহেরপুর সরকারি উচ্চ বিদ্যালয়কে হারিয়ে শিরোপা জিতেছে শিশু নিকেতন। শিরোপা জয়ের পথে সবচেয়ে বড় অবদান শিহাবের। প্রায় প্রতি ম্যাচেই নেতা হিসেবে সামনে থেকে নেতৃত্ব দিয়ে দলকে এগিয়ে নিয়ে গেছেন তিনি। ৩৫০ স্কুলের ৭ হাজার খুদে ক্রিকেটারের মধ্যে নিজেকে অনন্য প্রমাণ করেছেন।
ক্রিকেটের পথচলার শুরুতেই শিরোপা স্বাদ পেয়ে যাওয়া শিহাবের দৃষ্টি বহুদূর। বাংলাদেশ দলে সব সময়ই যে লেগ স্পিনার নিয়ে হাহাকার, সেটা অজানা নয় তারও। এই বয়সেই সেদিকে নজর শিহাবের, ঠিক পথে থেকে নিজেকে উপযুক্ত করে গড়ে তুলে সেই শূন্যতা পূরণ করতে চান অনূর্ধ্ব-১৭ জাতীয় পর্যায়ের এই ক্রিকেটার।
পুরো আসরজুড়ে লেগ স্পিনে প্রতিপক্ষ ব্যাটসম্যানদের ভুগিয়ে এসেছেন শিহাব। ফাইনালে ৫ ওভারে মাত্র ১৪ রানে ৫ উইকেট নিয়ে হয়েছেন ম্যাচসেরা। ৩৩ উইকেট নিয়ে আসরের সর্বোচ্চ উইকেটশিকারি তিনিই। উইকেটের ঝুলি পূর্ণ করার পাশাপাশি ব্যাট হাতে করেছেন ১৩৬ রান, অসাধারণ এই পারফরম্যান্সে টুর্নামেন্ট সেরার পুরস্কারও জিতেছেন শিহাব।
স্কুল ক্রিকেট বলেই যে দাপট দেখানোর সুযোগ মিলেছে, তেমন নয়। এই বয়সেই বলের ওপর দারুণ নিয়ন্ত্রণ শিহাবের। রংপুরের পান্থকুঞ্জ ক্রিকেট একাডেমিতে কোচিং করে আসা খুদে এই ক্রিকেটারের বোলিং অ্যাকশন মনে ধরার মতো। বড় শক্তির জায়গা লেগ স্পিনের পাশাপাশি দারুণ সব গুগলি করেন। করতে জানেন টপ স্পিন ও স্লাইডারও।
এবারের আসরে চারবার ৫ উইকেট নিয়েছেন শিহাব। সেরা বোলিং তাক লাগিয়ে দেওয়ার মতো, ১৬ রানে ৮ উইকেট। প্রতিটি ম্যাচেই নিজেকে নিংড়ে দেওয়ার লক্ষ্য ছিল শিহাবের। ফাইনাল শেষে সম্ভাবনাময় এই ক্রিকেটার দ্য বিজনেস স্ট্যান্ডার্ডকে বলেন, 'ভালো লাগছে। শুরু থেকেই লক্ষ্য ছিলো সর্বোচ্চ উইকেটশিকারি হবো। মিশন ছিলো প্রতিটি ম্যাচে পাঁচ উইকেট নিবো, প্রতি ম্যাচে ম্যাচসেরা হবো, প্রতিটি ম্যাচে নিজের সেরাটা দিবো। আলহামদুলিল্লাহ, আমি পেরেছি।'
স্বপ্নের ঠিকানা জাতীয় দলের আঙিনায় পৌঁছানোর আগে অনেক পথ পাড়ি দেওয়ার বাকি শিহাবের। তবে এরই মধ্যে লক্ষ্য স্থির করে ফেলেছেন তিনি, 'চেষ্টা অবশ্যই জাতীয় দলে খেলার। বাংলাদেশ দলে যেহেতু লেগ স্পিনার নেই, আমি নিজেকে সেভাবেই তৈরি করতে চাচ্ছি। আমি ওই গতিতেই এগোতে চাই, যেটা আমার এখন আছে। আমি আরও ভালো করতে চাই।'
আফগানিস্তানের তারকা লেগ স্পিনার রশিদ খানকে আদর্শ মানা শিহাব নিজের শক্তির জায়গা নিয়ে বললেন, 'ছোটবেলা থেকেই আমার ইচ্ছা আমি একজন বড় মানের লেগ স্পিনার হবো। লেগ স্পিনের ক্ষেত্রে রশিদ খানকে অনুসরণ করি আমি। এখন পর্যন্ত লেগ স্পিনের চারটি বিষয় আমি আয়ত্ব করতে পেরেছি। লেগ স্পিন, গুগলি, টপ স্পিন ও স্লাইডার; এগুলো নিয়েই কাজ করছি।'
দল শিরোপা জিতেছে, নেতা হিসেবে সামনে থেকে লড়ে গেছেন তিনি; দারুণ এক টুর্নামেন্ট কাটানোর পর তাই তৃপ্তির ঢেকুর তুললেন শিহাব, 'দলকে নেতৃত্ব দিয়ে আমি খুব খুশি। আমাদের যেটা পরিকল্পনা করেছে, পুরো দল মিলেই সেটা করেছে। টুর্নামেন্টটা খুব উপভোগ করেছি আমরা। আমাদের অনেক খেলোয়াড় নিজেদের দক্ষতা দেখাতে পেরেছে।'
