এশিয়ার বিশ্বকাপ আশা বাঁচিয়ে রাখতে পারবে জাপান?
জার্মানিকে ২-১ ব্যবধানে হারিয়ে বিশ্বকে চমকে দিয়েছে জাপান। কাতার বিশ্বকাপে এশিয়ান দলগুলোর মধ্যে সবথেকে শক্তিশালীও তারাই। গ্রুপ পর্বের দ্বিতীয় ম্যাচে কোস্টারিকার বিপক্ষে জিতলেই নক-আউট পর্ব প্রায় নিশ্চিত হবে জাপানের।
২০১৮ রাশিয়া বিশ্বকাপে শেষ ষোলোর ম্যাচে বেলজিয়ামের বিপক্ষে ২-০ গোলে এগিয়ে গিয়েও শেষ পর্যন্ত ৩-২ গোলে হেরেছিল জাপান। কোস্টারিকার বিপক্ষে জিতলে টানা দ্বিতীয়বারের মতো বিশ্বকাপের শেষ ষোলোয় উঠার রাস্তা আরো মসৃণ হবে তাদের।
জার্মানিকে হারানোটা অনেকের কাছেই চমক হিসেবে এলেও জাপানিদের কাছে সেটি নিশ্চিতভাবে কোনো অঘটন নয়। নিজেদের শক্তি-সামর্থ্যের উপর বেশ আস্থা আছে তাদের। সেজন্যই নিজেদের থেকে এগিয়ে থাকা দলকে হারানোটা জাপানের জন্য নতুন কিছুও নয়।
কাতার বিশ্বকাপে এশিয়ার ৬টি দলের মধ্যে জাপান সবার থেকে এগিয়ে। সেই হিসেবে টুর্নামেন্ট শুরুর আগে এশিয়ার পতাকা জাপানের হাতেই ছিল। জার্মানিকে হারিয়ে সেটি অনেক উঁচুতেই তুলে ধরেছে সূর্যোদয়ের দেশটি। কোস্টারিকাকে হারালেই নক-আউট পর্ব প্রায় নিশ্চিত হবে জাপানের, প্রথম এশিয়ান দল হিসেবে এবারের নক-আউট পর্বে উঠার দৌড়েও এগিয়ে যাবে ব্লু সামুরাইরা।
অবশ্য হেরে গেলে বা ড্র করলেও নক-আউটে উঠার সম্ভাবনা থাকবে জাপানের। কিন্তু জার্মানিকে হারিয়ে দারুণ উজ্জীবিত দলটি জয় ছাড়া অন্য কিছু ভাবছেই না। কাতারের আহমাদ বিল আলি স্টেডিয়ামে বাংলাদেশ সময় বিকাল ৪ টায় কোস্টারিকার মুখোমুখি হবে জাপান।
এশিয়ার অন্য দলগুলোর সবার অবস্থা তেমন ভালো নয়। টানা দুই হারে বিদায় নিশ্চিত হয়ে গেছে স্বাগতিক কাতারের। আর্জেন্টিনাকে হারিয়ে চমকে শুরু করা সৌদি আরব একই ধারায় থাকতে পারেনি, দ্বিতীয় ম্যাচে পোল্যান্ডের বিপক্ষে হেরে 'সি' গ্রুপে পিছিয়ে পড়েছে তারা।
বড় হারে শুরু হলেও দ্বিতীয় ম্যাচে ঘুরে দাঁড়িয়ে ওয়েলসকে ২-০ গোলে হারিয়েছে ইরান, তাদের পরের ম্যাচ যুক্তরাষ্ট্রের বিপক্ষে। প্রথম ম্যাচে উরুগুয়ের বিপক্ষে ড্র করা দক্ষিণ কোরিয়া প্রথম জয়ের আশায় ২৮ নভেম্বর এডুকেশন সিটি স্টেডিয়ামে ঘানার মুখোমুখি হবে।
